הספר מהווה המחשה מצוינת לתופעת התוצאות הבלתי צפויות והלא מתוכננות. הוא גם מלמד שבמציאות דינמית המשתנה במהירות, מומחיות הופכת פעמים רבות לכלי ריק. הספר ראה אור באנגלית ב- 1984 ותורגם לעברית ב- 2009. הוא נותן לנו אינדיקציה טובה מה שווים "מומחים לעתיד", ומביא אלפי דוגמאות מביכות של תחזיות מומחים שלא התממשו בתחומים שונים של חיינו. על פי הכותבים, זהו אוסף של קביעות נחרצות, מהימנות ומוטעות לחלוטין...

בשנת 2007 ראה אור ספרו המפורסם של נסים ניקולס טאלבּ (ראו תמונה משמאל למטה), The Black Swan. זהו ספר השני של טאלב, אחרי הספר: תעתועי האקראיות. במשך מאות שנים היו משוכנעים באירופה שכל הברבורים לבנים. רק לאחר גילוי אוסטרליה התברר שברבור יכול להיות גם שחור. טאלבּ הפך את הברבור השחור למטאפורה: אירוע נדיר ובלתי צפוי, בעל השפעה דרמטית על חיינו, שלאחר הופעתו אנו רוקחים הסבר להתרחשותו הגורם לו להיראות אקראי פחות וחזוי יותר...

ברבור שחור הוא אירוע נדיר, בלתי צפוי, שטורף את כל הקלפים והתחזיות ומשנה את חיינו לבלי הכר: אסון התאומים; מלחמת לבנון השנייה; גוגל (המהווה על פי טאלב, "ברבור שחור חיובי"); המשבר הפיננסי העולמי של 2008; ברור שלאחר הופעתו של הברבור השחור, מיד קמים ה'מומחים' ומספרים לנו שהוא היה צפוי, וקל עכשיו להסבירו... מדוע אנחנו כל-כך מופתעים מהופעתו של הברבור השחור? האם ניתן להתכונן ולהתגונן מפני ברבורים שכאלה? ואולי אפשר להשתמש בהם לתועלתנו?